الــفــيـل
يعتبر
الفيل أضخم الحيوانات التي تعيش على الأرض، وهو ثاني أطول أفراد المملكة
الحيوانية بعد الزرافة. والفيلة هي الحيوانات الوحيدة التي لها أنف على
هيئة خرطوم تستخدمه كأحد الأطراف، كما تستخدمه لسحب الأوراق وفروع وأغصان
الأشجار، ولامتصاص الماء الذي توصله فيما بعد الى الفم. وتتميز الفيلة
بحاسة شم قوية، وللفيلة آذان أكبر من أي آذان حيوان آخر. ولها أنياب على
هيئة أسنان ضخمة. والفيلة حيوانات قوية للغاية شديدة الذكاء. ويستطيع الفيل
رفع جذع شجرة وتحريكه ببطء باستخدام أنيابه وخرطومه.
أنواع الفيلة :
هناك نوعان
رئيسيان من الفيلة هما : الفيلة الإفريقية، وهي تعيش في جنوبي الصحراء
الافريقية. والفيلة الهندية والتي تعرف بالفيلة الأسيوية، وهي تعيش في
أجزاء من الهند، وجنوب شرق آسيا.
جسم الفيل :
يساوي ارتفاع
الفيل الكامل النمو تقريباً طول ظهره من الرأس حتى الذيل. للفيل رقبة
عضلية قصيرة ورأس ضخم وآذانان كبيرة مثلثة الشكل. والخرطوم امتداد للفك
العلوي ، وقد ينمو الناب من أحد طرفي الفك عند قاعدة الخرطوم, وتساعد أرجل
الفيل الضخمة على حمل جسمه، ويبلغ طول الذيل حوالي المتر، وتوجد بنهايته
حزمة كثيفة من الشعر.
للفيل جلد رمادي اللون سميك وطري يتدلى أحياناً على هيئة ثنيات مترهلة.
ويصل سمك جلد الفيل المكتمل النمو حوالي 3 سم. ويزن حوالي 900 كجم. لا
يحتوي جلد الفيل على غدد عرقية، ومن ثم عليه أن يبرد جسمه بوسائل أخرى، مثل
ارخاء أذنيه الضخمتين، أو برش الماء على جسمه. كما تبقى أجسام الفيلة
باردة بعد أن تتمرغ في الوحل ، حيث يجف الوحل على الجلد ، ومن ثم يحجز أشعة
الشمس.
يتكون خرطوم الفيل من كتلة لحمية قوية تخلو من العظام، ويتألف من أنف وشفة
عليا. ويبلغ طول خرطوم الفيل المكتمل النمو حوالي 1.5 م ويزن 140 كجم.
ويشم الفيل ويتنفس بواسطة خرطومة، كما يستخدمه في الأكل والشرب، ويرشف به
الماء ليرش به جسمه. أنياب الفيل طويلة ، وتسمى أسنانها العلوية المعقوفة
بالقواطع، وهي من مادة العاج، ويمتد ثلثا كل ناب خارج الفك العلوي.
يشبه شكل أرجل الفيل الأعمدة، أما أقدامه فهي دائرية. ولكل قدم وسادة
لحمية. وتتمدد القدم تحت تأثير وزن الفيل لكنها تنكمش عندما يرفعها. نظر
الفيل ضعيف ، والفيل مصاب بعمى الألوان، وعيون الفيلة صغيرة نسبياً بالنسبة
لحجم رأسه الضخم.
حياة الفيل :
تعيش الذكور
والاناث منفصلة معظم الوقت، وتتكون عشيرة الفيلة من أفراد العائلات
والذكور المستقلة التي تشترك معها في الحياة في نفس المنطقة. ويتراوح عدد
أفراد المجموعة بين عدة مئات وعدة ألاف تعيش معا فوق رقعة من الأرض بحثاً
عن الغذاء. وتحصر عشيرة الفيلة نفسها في مساحة صغيرة في الأماكن المطيرة
كثيفة النباتات، والتي تصل مساحتها حتى 250 كم2. وتتصل الفيلة ببعهضا
البعض بطرق مختلفة ، تشتمل على التصنع بالوقوف والحركة والايحاء والروائح
والأصوات الخاصة. وتصدر الفيلة كثيراً من الأصوات المقعقعة ولكل منها معنى
مختلف.
ذكاء الفيل :
للفيل دماغ كبير ،
ويتمتع بدرجة عالية من الذكاء بين الحيوانات. وحياة الفيلة في البرية
معقدة تشتمل على تعلم واكتساب كثير من الخبرات الاجتماعية. ويستيطع الفيل
وفق ما أثبتته الراسات اصدار 25 نداء مختلفاً على الفل، ولكل منها معنى
خاص به. كما تتمتع الفيلة بذاكرة ممتازة تستخدمها أثناء نشاطها الاجتماعي
وأثناء تنقلها عبر المساحات الشاسعة. ويبدو أن كبيرة العائلة (الأم
القائدة) هي المسئولة عن حفظ المعلومات التي يحتاجها أفراد العائلة. فهي
تعرف طرق التنقل وأماكن الثمار وألأشجار والماء في ظروف الجفاف. وهي تدرب
صغار إناثها التي ستتولى احداها المسئولية في المستقبل
التكاثر :
يكتمل ذكر الفيل
عندما يصل عمره ما بين 10 – 14 سنة، لكن معظمها لا يتزاوج الا بعد
الثلاثين. وسبب ذلك أن الاناث لا ترغب في التزاوج مع الذكور الصغيرة،
اضافة الى أن اذكور الكبيرة تقوم بمطاردة الذكور الصغيرة التي في
العشرينيات من عمرها وتمنعها من التزاوج. وتبقى الاناث بعد اكتمال النمو
مع العائلة، وتبدأ التزاوج بعد سن 12 سنة، وربما أصبحت أماً وهي في الـ 13
من عمرها. وتحمل الأنثى جنينها لمدة 22 شهراً، وتضع مولوداً واحدا، يزن
عند الولادة ما بين 115 و 145 كجم.
فترة الحياة :
تعيش الفيلة
البرية حتى 60 سنة ، بينما تعيش في الأسر اكثر من 65 سنة. ويموت كثير من
الفيلة بعد أن تسقط أسنانها لأنها تصبح غير قادرة على مضغ الطعام.
